Sastrawan seusai kegiatan sastra di Jakarta.
Oleh Nia Samsihono
Sastra Indonesia merupakan cerminan dari dinamika sosial, budaya, dan politik yang dialami oleh masyarakat Indonesia dari masa ke masa. Ia tidak sekadar menjadi hiburan atau karya seni, tetapi juga menjadi medium penting dalam menyuarakan kritik sosial, mempertahankan identitas nasional, serta membentuk kesadaran kolektif. Dalam perjalanan panjang sastra Indonesia, para sarjana sastra memainkan peran sentral dalam memahami, mengembangkan, dan menjaga keberlanjutan warisan sastra bangsa.
Peran Strategis Sastra dalam Masyarakat
Sastra memiliki kekuatan untuk menyentuh batin dan menggugah kesadaran masyarakat. Para sastrawan dari sebelum tahun 1920 hingga sekarang terus menuliskan karyanya, merekam kehidupan sosial, ekonomi, politik, dan budaya sesuai dengan zamannya. Karya-karya seperti Siti Nurbaya yang ditulis oleh Marah Roesli, Layar Terkembang oleh Sutan Takdir Alisjahbana, hingga Bumi Manusia karya Pramoedya Ananta Toer, bukan hanya mencatat peristiwa-peristiwa penting dalam sejarah Indonesia, melainkan juga mengajak pembaca untuk merenungkan ulang nilai-nilai sosial dan kemanusiaan.
Di era modern, sastra Indonesia tidak lagi terbatas pada cetakan buku. Ia hadir dalam bentuk puisi digital, cerita pendek di media sosial, hingga novel interaktif. Hal ini menunjukkan bahwa sastra terus berevolusi sesuai perkembangan zaman. Namun, keberlanjutan dan pemaknaan terhadap karya sastra tetap membutuhkan kajian mendalam, di sinilah posisi sarjana sastra menjadi sangat penting.
Sarjana Sastra: Penjaga, Pengkaji, dan Pengembang Sastra
Sarjana sastra bukan sekadar lulusan program studi sastra. Mereka adalah individu yang memiliki kemampuan untuk membaca, menafsirkan, dan mengkritisi teks sastra secara ilmiah dan kontekstual. Dalam konteks Indonesia, sarjana sastra memegang peran penting dalam beberapa aspek, antara lain, sebagai pelestari karya klasik dan tradisional. Banyak karya sastra lama yang mengandung nilai budaya dan sejarah bangsa belum sepenuhnya tergali. Sarjana sastra berperan dalam mengaji naskah-naskah kuno, menerjemahkan, dan memperkenalkannya kembali kepada generasi muda. Sarjana sastra juga dapat menganalisis kritis terhadap sastra kontemporer yang ada.
Di tengah arus globalisasi dan digitalisasi, banyak karya sastra yang muncul dengan berbagai bentuk dan gaya. Sarjana sastra membantu masyarakat memilah dan memahami kualitas serta nilai yang terkandung dalam karya-karya tersebut. Sarjana sastra juga bertanggung jawab pada pendidikan dan literasi. Sebagai pendidik, banyak sarjana sastra yang berkontribusi dalam dunia pendidikan, mengajarkan pentingnya literasi, apresiasi sastra, dan kemampuan berpikir kritis kepada pelajar dan mahasiswa.
Melalui peran ini, mereka turut membentuk generasi pembaca yang cerdas dan sensitif terhadap persoalan kemanusiaan. Meskipun sarjana sastra tidak wajib menjadi sastrawan, tetapi ia dapat menjadi kritikus atau penulis kritik terhadap karya-karya sastra yang telah dihasilkan para sastrawan. Dengan latar belakang akademik yang kuat, sarjana sastra mampu memberikan kritik sastra yang membangun bagi perkembangan ekosistem sastra Indonesia.
Tantangan dan Harapan ke Depan
Meskipun memiliki peran yang strategis, sarjana sastra di Indonesia masih menghadapi sejumlah tantangan. Kurangnya dukungan institusional terhadap kajian sastra, rendahnya minat baca masyarakat, serta anggapan bahwa jurusan sastra kurang “prospektif” secara ekonomi masih menjadi hambatan besar. Di sisi lain, perkembangan teknologi dan media digital sebenarnya membuka peluang baru bagi penyebaran dan pemasyarakatan sastra, jika dimanfaatkan secara kreatif. Penciptaan ruang-ruang apresiasi sastra sangat diperlukan. Masyarakat juga perlu didorong untuk kembali menghargai karya sastra sebagai bagian dari identitas dan kemajuan budaya bangsa.
Sastra Indonesia adalah napas kebudayaan kita. Ia hidup, tumbuh, dan terus berubah seiring perjalanan bangsa. Di balik geliatnya sastra dan sastrawan, para sarjana sastra hadir sebagai penjaga dan penuntun agar sastra tidak kehilangan makna dan relevansinya. Dalam masyarakat yang semakin kompleks, peran mereka menjadi semakin penting—tidak hanya sebagai akademisi, tetapi juga sebagai penjaga nurani bangsa.
Jakarta, 8 Juni 2025
